羽と鎖、陽と風　1 「僕が、止めなくちゃ」 あなたは何度、その言葉を繰り返すのだろう。 「僕には止める責任が、あるんだ。…だから」 あなたに課せられるものは、いつも、とても大きい。 悩みながら、泣きながら、それでもあなたは立ち向かっていってしまう。 そして。 「……キラ…」 うっすらと開けた眼に、光が眩く降り注ぐ。 起き上がると、寝室のカーテンは既に開けられていた。 「あら…また、寝坊してしまいましたわ」 ラクスはベッドから身を起こし、長いピンクの髪をくるくるとまとめた。 居間の方から、規則的な羽音が聞こえてくる。 「おはようございます」 居間の入り口からの声に、フレイは振り向いた。 「起きた？紅茶、入ったわよ」 「トリィ」 ポットを片手に持つ彼女のうえを、トリィが弧を描いて飛び回る。 「あら」 「トリィ」 「また、朝食の準備をさせてしまったのですね」 ラクスが、申し訳なさそうに言う。 フレイは、自分のカップに紅茶を注ぐと、ポットを置いた。 「いいのよ。そんなの……」 そう、私が朝食の準備をしてあげるのだ。 キラが帰ってきたら。私が。 だからそれまでに、ちょっとはまともに台所に立てるようにならなくちゃ。 キラは朝に紅茶を飲むだろうか？牛乳？それともオレンジジュース？ 私はまだ、そんなことも、知らない…。 羽と鎖、陽と風　2 「…フレイさん？」 うつむいたままのフレイの顔を、ラクスが心配そうに覗き込んだ。 「どうかなさいましたの？」 フレイは我に返った。思わず、見られてはならない所を見られたような気になり、 いささかつっけんどんに、言葉を返す。 「なっ、なんでもないわ」 「そうですか…でしたら、あの」 言いにくそうに口ごもるラクスに、フレイは苛立ちのこもった目を向けた。 「なによ」 ラクスは、意を決したように、フレイを真正面から見据える。 「さっきからなにか、焦げくさいにおいがするのですけれど」 「トリィ」 フレイは一瞬ぽかんとし、あわててトースターの方へ振り返った。 「なんで早く言ってくれないのよっ！」 怒気をはらんだ声を軽くあげつつ、彼女はトースターの脇のボタンを押した。 チャンッ、と音を立てて、ほんのりと茶色に焼けたトーストが跳ね上がる。 「もうっ！」 フレイは唇を尖らせた。 ラクスはそれを見て思わず、くすりと笑ってしまう。 「なによっ…見てないでさっさと座りなさいよっ」 「そうですわね」 やつあたりともとれるフレイの言葉をあっさりと流して、 ラクスは食卓の席についた。 「でしたらそのパンは、私がいただきますわ」 ラクスは優雅な手つきで、トーストをさっさと自分の皿にのせてしまう。 「いいわよっ」 フレイは手を伸ばすと、それをまた自分の皿に置きなおす。 「いえ、でも私、言うのが遅くなってしまいましたし…」 「焦がしたのは、…私、だもの」 両者はしばし、一枚のトーストをはさんで向かい合った。 先に、相手から視線を外したのはラクス。 彼女は、ふっと肩の力を抜くと、微笑む。 「…はんぶんこ、しましょうか」 「〜」 フレイはまだ何か言い募ろうとしていたが、 ラクスの笑顔に毒気を抜かれたのか、彼女もまた肩の力を抜いた。 「…そうね」 「トリィ」 トリィが、フレイの肩にとまった。

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